有许多天然矿物质对人体有积极的影响，例如钙可以强壮骨骼，铁可以提高血氧浓度，锌可以增强免疫力等。氟化物也是一种对人体有益的矿物质，它们多存在于土壤和岩石中。牙膏中经常添加氟化物来增强牙膏的功效。近几十年来，牙膏中的氟化物在减少蛀牙和改善全世界人们的整体健康方面发挥了重要作用。
氟化物的作用
氟化物可以通过两种方式来增强牙釉质：当一个人的牙齿开始萌出时，这种成分会形成牙釉质，使其变得坚硬，抵抗蛀牙和龋齿。牙齿长成后，牙膏、漱口水甚至自来水中的氟化物有助于牙釉质保持坚固，这样当您吃含糖食物时它就能抵抗口腔细菌生成的酸。氟化物还对牙齿具有再矿化作用，可以在牙釉质消失之前重建磨损或变弱的牙釉质。
为什么添加到牙膏中？
氟化物进入人体的方法有多种。一种方法是饮用含氟水。据人民网的一篇文章， 美国约有四分之三的公共供水含有氟化物 ，因此很多人只需使用水龙头即可获得氟化物。另一种方法通常针对无法获得含氟水的人，或因为某些原因而不饮用这种水的人，他们可以在常规就诊期间服用氟化物补充剂或让牙医或牙科保健师涂覆氟化物涂膜。
饮用含氟水有助于防止龋齿，但水中的氟化物含量并不足以提供全面保护。这是在牙膏中出现氟化物的原因之一，例如高露洁360健洁牙膏。据《杭州日报》的一篇文章，自从推广含氟牙膏以来，蛀牙率降低了20%左右。在美国，含氟也是牙膏获得美国牙医协会认证必须满足的条件之一，这个认证也是牙膏品质的保证。世界卫生组织 （WHO） 官方建议并支持世界各地使用含氟牙膏，尤其是在没有或无法获得含氟水的地区。
如何选择牙膏？
在选择牙膏时，氟化物是最重要的成分之一。官方认证和含氟是牙膏最重要的两个部分。其他特征，例如味道和质地（膏状或凝胶状），都是一个个人喜好问题。
如果您有特殊问题，例如牙齿敏感，或者过去曾患过牙龈炎，您可能需要寻找含有其他成分以缓解这些问题的含氟牙膏，例如牙釉质增强或牙垢控制牙膏。
使用氟化物牙膏
为了充分利用牙膏，您需要遵循牙医的指示。通常情况下，在日常生活中每天需要至少刷牙两次。但是，您使用的牙膏量取决于年龄。对于3至6岁的孩子，建议使用的牙膏量不要超过豌豆大小，而对于3岁以下的孩子，应减少量，比如米粒大小。为了获得额外的防护，根据牙医的建议，您和任何六岁以上的孩子也可以在刷牙后用含氟漱口水。
请记住，刷牙只是保持健康口腔的第一步。最大限度地减少导致蛀牙的食物（如糖果）的量，并且每年洗两次牙，这将有助于牙齿的健康和坚固。
